«Вы делаете большое, великое дело для страны и для всего мира», – сказал патриарх.

По его словам, «космос – та сфера, которая манит человека», и в этом смысле деятельность космонавтов схожа с духовной жизнью, так как в ней люди тоже «устремляются к звездам», передает РИА «Новости».

Предстоятель РПЦ заметил, что за шесть лет патриаршества впервые имеет возможность не только слышать, но и видеть космонавтов. По просьбе экипажа МКС он благословил их на успешное завершение космической миссии и благополучное возвращение на Землю.
Патриарх также подчеркнул, что интернациональный состав экипажа МКС имеет сегодня «большое миротворческое значение».

В настоящее время на борту Международной космической станции программу полета 43-й длительной экспедиции выполняют командир МКС-43, астронавт НАСА Терри Вертс, астронавт ЕКА Саманта Кристофоретти (Италия), американский астронавт Скот Келли, а также российские космонавты Геннадий Падалка, Михаил Корниенко и Антон Шкаплеров.

12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» стартовал с космодрома «Байконур» и впервые в мире совершил орбитальный облет планеты Земля. Полет в околоземном космическом пространстве продлился 108 минут.

В ознаменование первого полета человека в космос установлена памятная дата – День космонавтики 12 апреля.