Через несколько десятилетий при нынешних темпах браконьерского уничтожения африканских слонов они могут полностью исчезнуть из дикой природы. Саммит по охране этих животных, прошедший в понедельник в небольшом туристическом городе Касане в Ботсване, обсудил срочные меры для предотвращения столь пессимистического сценария.
Приведенные на саммите данные показывают, что популяция африканских слонов снизилась на 80 тысяч за семь лет — с 550 тысяч особей в 2006 году до 470 тысяч в 2013 году. Больше всего животных погибло на востоке континента — 50 тысяч. Сейчас самая большая популяция слонов (200 тысяч) находится в Ботсване.
«При сохранении нынешнего тренда слоны могут исчезнуть уже при нашей жизни», — предупредил представитель природоохранной организации «Вулкан» Дьюн Айвес.
«Участники саммита рассмотрели план действий, чтобы решить проблему. Необходимо защитить слонов ради будущих поколений», — заявил министр туризма, охраны окружающей среды и дикой природы Ботсваны Тшекеди Кхама.
По его словам, главные усилия должны быть сосредоточены на борьбе с браконьерством. Наказание за нелегальную торговлю бивнями слонов необходимо ужесточить.
Черный рынок слоновой кости оценивается в $10 млрд. Бивни вывозятся, в основном, из Кении и Танзании в Китай и Таиланд, где из них делают различные украшения. В Африке килограмм бивней стоит $100, а в Китае цена превышает $2 тыс. «Китай является главной страной, с которой мы работает в плане незаконной торговли бивнями», — заявил представитель природоохранной группы «Траффик». Представитель Китая присутствовал на саммите вместе с делегатами из 20 стран Африки, Азии и Европы.
В 1989 году международная торговля слоновой костью была запрещена, однако в 2008 году для Китая было сделано послабление и разрешены разовые закупки. Эту лазейку и используют нелегальные торговцы.
Первый саммит по охране африканских слонов прошел в 2013 году после того, как всего за три года было уничтожено 100 тысяч этих крупнейших животных.