Последствия падения цен на нефть, которая в середине января стоила дешевле 48 долларов за баррель, оказывает разрушительное воздействие на экономики латиноамериканских стран-производителей, которым, как прогнозируют специалисты, придется столкнуться со значительными бюджетными дефицитами. Бразилия закрыла 2014 год с ростом всего в 0,2% от ВВП, в то время как Аргентина и Венесуэла вошли в рецессию с результатами в -0,2% и -3,1% соответственно.
Уже в 2014 году страны Латинской Америки продемонстрировали темп экономического роста чуть более 1%, что является самым низким показателем за последние 12 лет, за исключением 2009 года, когда субконтинент переживал последствия глобального финансового кризиса. Такие результаты вызваны понижением мировых цен на сырье. Тенденция продолжиться и в 2015 году.
По мнению уругвайского журналиста и аналитика Рауля Зибечи, страной наиболее выигрывающей от этой ситуации является Китай, который вынужден импортировать до 60% потребляемых энергоресурсов, в то время как Венесуэла, Эквадор, Бразилия и Аргентина составляют клуб «сильно проигравших». Зибечи считает, что «страны региона остались на уровне планирования и ушли в дрейф, не имея серьезных предложений и планов на будущее». С более позитивной оценкой выступает Герман Аларко из Университета Тихого океана в Лиме, предлагающий рассмотреть обстоятельства как «благоприятные для сосредоточения внимания на настройке своих экономических моделей и большей диверсификации».
В любом случае не вызывает сомнений тот факт, что нынешняя ситуация является стресс-тестом для крупнейших экономик субконтинента, положив конец эпохи изобилия, в которой реализовывалась социальная политика, направленная на борьбу с бедностью, неравенством и расширением среднего класса.

Венесуэла пострадала больше всех

Венесуэла, где нефть составляет 96% от общего объема экспорта и более 60% от общего дохода, является страной пострадавшей более остальных в регионе. Ситуация частично смягчается недавними соглашениями с Китаем, благодаря которым Каракас получит более 20 миллиардов долларов инвестиций в финансовые, энергетические и социальные проекты.
Помимо китайской «кислородной подушки», Мадуро был вынужден объявить план восстановления экономики в течение первых шести месяцев 2015, включающий оптимизацию валютной системы, с целью повлиять на общий рост экономики страны и сдерживание инфляции, которая достигла 63,6% в ноябре прошлого года, а также улучшить социальную сферу.
Падение цен на нефть поставило под сомнение рентабельность трех крупных энергетических проектов в регионе из-за высокой стоимости. Это разработка месторождений сверхтяжелой нефти в поясе реки Ориноко в Венесуэле; добыча глубоководных запасов в Бразилии; и разработку методом фрекинга запасов Бака Муэрта в аргентинской Патагонии.