На Западе Владимира Путина принято не любить. Роман с кровожадными сепаратистами с востока Украины окончательно испортил его имидж в демократическом мире. В ноябре ему пришлось досрочно покинуть саммит «Большой двадцатки» в Австралии после того, как оказалось, что его игнорируют все лидеры, которые хоть что-то значат.
Однако его официальный визит в Египет, состоявшийся на этой неделе, выглядел совсем иначе. Египетская государственная пресса льстила российскому лидеру напропалую. На улицах Каира висели его портреты, а одна газета даже перепечатала его фотографии с обнаженным торсом (что в исламских странах в принципе не принято). Президент Абдель Фаттах аль-Сиси (Abdel Fattah al-Sisi) буквально засиял, когда Путин подарил ему новейший автомат Калашникова.
Журналисты много говорили о практической подоплеке визита. Безусловно, у укрепляющейся диктатуры Сиси сейчас портятся отношения с американцами, поэтому режим пытается показать, что он может найти себе друзей и в других местах.

Однако дело, судя по всему, не только в этом. Очень показательна в данном смысле длинная восторженная статья про Путина, вышедшая в газете «Аль-Ахрам» — официальном рупоре режима аль-Сиси. В ней с восхищением рассказывается, как Путин, начинавший обычным офицером советской разведки, стал одним из ведущих авторитарных лидеров мира, восстановил национальную мощь России и — что немаловажно — показал кукиш американцам. Корреспондент Washington Post Эрин Каннигем (Erin Cunningham) отмечает, что египетский президент, пришедший во власть из военной разведки, только радуется, когда его сравнивают с московским дзюдоистом и охотником на тигров. «Путин, как и Сиси, воспринимается как сильный правитель, подавляющий инакомыслие и дающий отпор Западу», — пишет она.
Секрет привлекательности Путина, на самом деле, прост: если вы ненавидите глобальное преобладание Америки и все, что оно с собой несет — экономический либерализм, права секс-меньшинств, бесконечных «Симпсонов» — кремлевский спецагент вам, скорее всего, будет нравиться. В конце концов, какой у вас выбор? Коммунистическая партия Китая? Это скучно. Иранские аятоллы? Многовато благочестия. Венесуэльцы, белорусы, суданцы? Просто несерьезно. Зато путинская Россия — большая, крутая и хорошо вооруженная страна с пикантным оттенком низкопробной поп-культуры и неофашистского самодовольства. Разве не здорово?