Ему удалось убедить правительство Германии, заинтересованное в ослаблении своего военного противника, в необходимости оказания поддержки большевикам с Лениным во главе. Хельфанд организовал отправку спецпоезда, которым Ленин и еще 31 человек русских эмигрантов, под охраной тяжеловооруженных немецких солдат, были отправлены из Цюриха через Германию в Петроград в апреле 1917 г.

В целом Берлин выплатил в кассу большевиков до 1918 г. около 82 миллионов золотых марок. Ленин переписывался с Хельфандом напрямую и просил присылать "больше материала".

Однако когда гражданин Пруссии Хельфанд попросил Ленина, после свержения царя, о разрешении на въезд в Россию, то получил отказ. Побежденная Германия также отказала ему в дальнейшем сотрудничестве. Разочарованный социалист-миллионер и бонвиван заперся на своей берлинской вилле в Шваненвердере и умер в одиночестве в 1924 г. — в один год с Лениным.