Беседа происходила на саммите во Владивостоке, где Клинтон представляла президента США Барака Обаму. На первом ужине госсекретарь США сидела рядом с Путиным. Внезапно разговор зашел о блокаде Ленинграда. «Путин рассказал о том, как его отец, сражавшийся на Ленинградском фронте, получил увольнение домой и увидел, как возле их дома закидывают в грузовик сложенные штабелем трупы умерших от голода жильцов. В этой груде он опознал жену — по ботам на ногах — и потребовал, чтобы ее отдали ему. Он на руках принес ее в квартиру и обнаружил, что жена еще дышит, просто потеряла сознание от голода и холода. Он долго приводил ее в чувство, сутки не отходил от нее, потом вернулся на фронт. Владимир Путин родился через восемь лет», — пересказывает рассказ Клинтон Быков. Он отмечает, что по словам экс-госсекретаря, она никогда не слышала эту историю, как и тогдашний посол США в РФ Майкл Макфол, которому она ее пересказала. «И теперь, как она полагает, она лучше стала понимать многое в Путине, который, хоть и родился после войны, остается блокадным ребенком», — пишет Быков.

Впрочем, на Западе далеко не все разделяют сентиментальные впечатления госсекретаря США по поводу этой истории. Так, британское издание The Times ранее предположило, что она может оказаться вымыслом. «Эта невероятная история берет за душу, хорошо запоминается, исполнена мелодраматизма — и, скорее всего, не соответствует действительности. Или соответствует ей не до конца», — пишет автор.

В отличие от американцев он демонстрирует более обширные познания относительно биографии российского президента, отмечая, что Путин уже неоднократно рассказывал эту историю раньше, причем в разных вариациях. «Так, спасителем его матери выступает то отец, то дядя. В своей автобиографии он утверждает, что его отец „все время был на фронте“. Еще одна версия гласит, что отец, находясь в госпитале после ранения осколками гранаты, тайно переправлял жене свои продовольственные пайки», — цитирует материал The Times сайт InoPressa.

По мнению автора, «подобные „драматические истории (...) в точности повторяют советскую военную мифологию“. „Правдивы ли такие истории, неважно. Этого, вероятно, не знает и сам Путин. Ему не нужно, чтобы мы в них верили, — он просто требует, чтобы мы их запомнили. Хиллари Клинтон запомнила“, — резюмирует журналист, намекая на то, что госсекретарь США, что называется, „попалась на удочку“.

При этом он дает понять, что такое поведение свойственно всем политикам в целом. „Политики часто приукрашивают прошлое“, — пишет он, напоминая, что „сама Клинтон рассказывала, как в 1996 году в Боснии “приземлялась под снайперским огнем» и бежала к дожидавшемуся ее автомобилю, хотя, судя по сюжету в новостях, ничего подобного тогда не случилось".

«Она пыталась… с помощью решающего военного конфликта, войны в Боснии, повысить собственную политическую привлекательность — то есть преследовала ту же цель, что и Путин, который пересказывает историю о советском сопротивлении нацизму, отводя в ней центральное место своей семье», — считает автор.