Сергея Шойгу характеризуют как уживчивого, осторожного политика. Подконтрольные ему ведомства он старается дистанцировать от политики, принимая участие в политических событиях только лично. Его называют человеком энергичным и беспокойным: он никогда не успокаивается на одной идее и ставит перед собой новые задачи.

В обществе за ним закрепилась репутация главного спасателя страны. Он всегда присутствовал в репортажах с мест катастроф, общался с пострадавшими, давал комментарии прессе.

Положительный и героический образ министра поддерживается и рассказами его коллег. Так, руководитель пресс-службы МЧС Марина Рыклина однажды рассказала историю, как нельзя лучше характеризующую личность бывшего главы МЧС. В июле 2002 года, когда наводнение затопило сотни населенных пунктов на юге России, Сергей Шойгу с коллегами возвращался из Адыгеи в Ставрополь, где находилась штаб-квартира министерства. По дороге министр попросил остановиться, чтобы поужинать в кафе. Настроение у всех было подавленное – за плечами были часы общения с жителями пострадавших территорий. В кафе играла музыка, и Сергей Шойгу попросил музыкантов на время прервать выступление, так как «на душе было не до песен». Спустя некоторое время он обратил внимание, что этой своей просьбой явно испортил настроение одной из женщин, ужинающих в кафе. Выяснилось, что она праздновала день рождения, и глава МЧС, действительно, испортил ей вечер. Тогда министр попросил музыкантов вернуться на сцену, пригласил даму на танец и подарил ей цветы.

Он не любит пускать СМИ в свою личную жизнь. Тем не менее, будучи персоной публичной, он периодически рассказывал о своих увлечениях и хобби. Так, министр пояснил, что сон в девять вечера, здоровая пища и прочие полезные привычки – не для него. Он любит мясо, рыбу, терпкое красное вино, коньяк, хотя важнее для него не сама пища, а застолье.

Сергей Шойгу любит авторскую песню, сам играет на гитаре, а также предпочитает слушать классику в исполнении Ванессы Мэй.

Мало кто знает, что он рисует акварелью, так как из скромности он не афиширует это хобби.

Широко известная страсть министра – футбол. Также он увлекается конным спортом. Кататься на лошадях он научился в детстве, во время археологических экспедиций.

Сергей Кужугетович Шойгу любит охоту, сплавы по рекам и любой другой отдых на природе.

Коллекционирует оружие: огнестрельное и холодное. В его коллекции и самурайские мечи, и военное оружие, и жертвенные ритуальные кинжалы.

Генерал армии. Герой Российской Федерации. Заслуженный спасатель Российской Федерации. Список его наград – огромен. В частности, он обладает орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени, благодарностью Правительства Российской Федерации.