Дебют Салея в НХЛ также не заставил себя ждать: первый матч за “могучих уток” Руслан сыграл в октябре 1996-го против “Монреаля”, отметившись великолепным для новичка показателем по “плюс-минус” — “+4”. Всего же лучший хоккеист Беларуси 2003 и 2004 годов провел в регулярных чемпионатах сильнейшей лиги планеты (как бы ни кичились россияне суперлигой, ей до НХЛ как до луны) 594 поединка, в которых набрал 105 очков (26+79), плюс 40 встреч в плей-офф, добавив себе в актив еще 10 баллов (5+5).