Технический университет Эйндховена недавно подписал соглашение с 14 европейскими производителями бумаги для дальнейшего развития нового инновационного растворителя.

Этот новый растворитель, разработанный профессором университета Мааки Крун (Maaike Kroon), потенциально создает весомую экономию в производстве бумаги и позволяет более эффективно использовать сырье.

Европейская бумажная промышленность возлагает большие надежды на новый растворитель. «Это изменит правила игры, и означает, что бумажная промышленность будет выглядеть совсем иначе через 20 лет», сказал Хенк ван Хоутум (Henk van Houtum), председатель VNP — целлюлозно-бумажной ассоциации Королевства Нидерландов.

Крун обнаружила, что древесные волокна легко растворяются в определенных «глубоких эвтектических растворителях» (deep eutectic solvents — DES). При производстве бумаги основной растительный материал (лигноцеллюлоза), например, древесная стружка или другая биомасса, должна быть разделена на лигнин и целлюлозу. Затем целлюлоза используется для изготовления бумаги. Проблема состоит в том, что два компонента трудно разделить – для процесса все еще необходимы высокое давление и температура, а это дорого.

Растворение древесной стружки до сих пор не было возможным, потому что лигнин практически не растворим. Но новый растворитель, который запатентовала профессор Крун, делает этот процесс возможным. Преимуществом является также то, что новый растворитель получен полностью на растительной основе и биологически разлагаем. Еще одним плюсом является то, что новый процесс производит очень чистый лигнин, который бумажная промышленность может использовать для разработки новых продуктов для рынков, таких как биоразлагаемый пластик.