Несмотря на то, что Куйбышевский районный суд признал застройку незаконной, компания «Реформа» приступила к сносу исторических зданий на Шпалерной, 51, известных как Аракчеевы казармы. Раньше в них располагались музеи конного снаряжения и оружия, но, по мнению коммерсантов, на их месте должен стоять элитный жилой дом. Действиям застройщика сопротивляются градозащитники, но у бизнесменов есть свои козыри на руках. Они оперируют решениями КГА и КГИОП, согласно которым постройки являются аварийными и должны быть снесены. Эти структуры в свою очередь ссылаются на ВООПИК, согласно решению которого никаких Аракчеевых казарм на Шпалерной, 51 и вовсе нет. А если быть точнее, этот орган указал, что объект уже перестраивался полностью и поэтому памятником архитектуры якобы не является.

К работе приступили 8 февраля, но активисты, памятуя о славном прошлом русской кавалерии, отказались сдаваться без боя. Они организовали пикет и ложились под строительную технику, чтобы защитить от нее исторические здания. Кроме того, общественники обратились в суд с просьбой признать постановления Смольного незаконными.

Через пару дней после начала попыток демонтажа, одна из стен не стала дожидаться, и рухнула, как утверждается – совершенно произвольно. Фирма «Размах», служащая подрядчиком при «Реформе», утверждает, что никаких работ во время инцидента не велось, и конструкция развалилась якобы сама по себе, как барабашка. Дескать, смотрите, какая рухлядь здесь у вас в Питере, — как бы хотели подчеркнуть строители. Активисты, разумеется, склонны относиться к таким заявлениям скептически.

Жители продолжали дежурить на пикете и ночью, в связи с чем столкнулись с новыми аракчеевскими методами. Примерно в час на место прибыла машина с номерами А332АА, в которых граждане опознали правительственный знак отличия. Из авто с угрозами в адрес собравшихся «всадить перо в бок» вышли трое. Среди них оказался человек, похожий на директора ГК «Размах» Игоря Тупальского. Этот господин больше всего хотел увидеть Анну Дудникову из инициативной группы пикетчиков, но встретился только с полицией, которая приехала по вызову. Правда, по словам градозащитников, стражи закона старались в процесс не вмешиваться, приняли созерцательную позицию и даже не попытались выяснить личности приехавших.

Сейчас полиция рассматривает обращение граждан о возбуждении уголовного дела в связи с незаконным сносом зданий. Демонтаж тем временем, несмотря не сопротивление градозащитников продолжается.