Нелегальные торговцы золотом в Индии осваивают методы наркокурьеров в попытке обойти правительственные ограничения на ввоз драгметалла: прячут слитки в автомобилях и скармливают их мулам в надежде пройти таможню.
Индия пытается сократить раздувшийся торговый дефицит и повысить курс рупии, ради чего начала бороться с жадным спросом на золото — второй по объемам индийского импорта товар после нефти. Правительство установило 10-процентную пошлину на ввоз слитков и 15-процентную ставку на ювелирные украшения. В октябре импорт золота рухнул до 24 тонн против 162 тонн в мае.

Из-за новых правил индийские торговцы и частные покупатели колесят по Азии, где скупают золото и стараются тайком привезти его домой.

После того как власти стали бороться с путешественниками из Дубая, наиболее популярными направлениями стали Шри-Ланка, Таиланд и Сингапур.

Банки и другие официальные продавцы в Сингапуре и Таиланде, ранее поставлявшие золото своим индийским коллегам, после принятия нового закона остановили сотрудничество. Но небольшие дилеры и ритейлеры говорят, что сейчас продают клиентам из Индии ювелирную продукцию и прочие драгоценности в гораздо больших масштабах, чем раньше.

Брайн Лан, управляющий директор сингапурской дилерской компании GoldSilver Central Pte Ltd, сказал, что в один день продал около 10 килограммов золота покупателю из Индии и заключил еще несколько аналогичных сделок.

«У нас есть индийские клиенты, закупающиеся у нас на регулярной основе. Они говорят, что у них есть свои способы, как перевезти груз и не быть пойманными», — сказал еще один дилер из Сингапура.

Информаторы в Индии, помогающие останавливать незаконные перевозки золота, сейчас получают более щедрое вознаграждение, чем те, кто выявляют перевозчиков кокаина и героина.

«Золото и наркотики существуют как два разных синдиката, но контрабанда золота стала более прибыльной и модной», — сказал представитель подразделения воздушной разведки Бомбея Киран Кумар Карлапу, добавив, что после вступления в силу новых правил контрабанда золота увеличилась в несколько раз.

Перевозчики пробуют самые разные способы обойти систему: границу пытаются пересечь как туристы, с ног до головы увешанные ювелирными украшениями, так и пассажиры со спрятанными под одеждой слитками золота. Контрабандисты оборачивают слитки в копировальную бумагу, ошибочно думая, что так они смогут обмануть металлодетекторы.
Это позволяет предположить, что официальные данные, указывающие на резкое падение закупок золота, могут сильно недооценивать реальный уровень притока драгметалла.

«Несмотря на то что число изъятий увеличилось, по нашему мнению, это лишь 1-2 процента от общего объема контрабанды», — сказал специалист по доходной разведке в Бомбее, отказавшийся называть имя.