80-килограммовый металлический шар с четырьмя антеннами, запущенный 56 лет назад в космос, закрепил за СССР звание великой космической державы. Саратовец Петр Третьяков был тогда одним из тех, кто контролировал его полет. Накануне памятной даты мы попросили его вспомнить, как это было.

Нас осталось не так много и с каждым годом становится все меньше. Тех, для кого освоение космоса начинается не с хрестоматийного 12 апреля и Юрия Гагарина, а четырьмя годами раньше. Тогда, 4 октября 1957 года, у нас был настоящий праздник. У нас — это у кучки юнцов, привезенных из Саратова в Казахстан на службу, выпускников техникума имени П.Н. Яблочкова, специальность — «Радиоэлектроника». 25 июня нас «забрили» в армию, потом курс молодого бойца, а после нам сообщили, что мы будем участвовать в запуске первого искусственного спутника! Мне тогда было всего 19. Работали на точке — базе с радиолокационной станцией. Всего таких точек по Союзу было около двух десятков. Они должны были следить за передвижением того самого спутника, определять параметры: расположение, траекторию, скорость.

4 октября. Ожидание. Потом — первые позывные! Космос покорен! Начало космической эры! И мы в этом участвуем! Чувства просто переполняли. Радость, причастность к чему-то глобальному и… огромная ответственность. Первый виток вокруг Земли — самый главный. Всего их было 1440. 92 дня полета. Передатчик проработал две недели.

Первая задача оказалась выполненной, пошли новые спутники и новые задачи. Сначала все было в норме, потом случилось ЧП. Год спустя, как раз в мою смену. Спутник пропал!

Сигнала не было! Оказалось, изменения по частоте. Но я его нашел! Зафиксировал и передал новые данные. За это в качестве поощрения мне выписали внеочередной отпуск — 10 дней…

Так СССР стал великой космической державой. Америка смогла запустить свой спутник лишь через полгода после нас. А значит, первые в космосе — мы! Жаль только, что сейчас про это все забыли. Тогда, по окончании службы, нам всем выдали благодарственные грамоты «За отличную службу». Но в них ни слова про спутник, тогда это было строго секретно.