Исследователи, которые работают в джунглях Западной Амазонии, не раз наблюдали такую картину: рой бабочек, вьющихся над черепахами вида терекай (Podocnemis unifilis). Судя по всему, ученым удалось найти разгадку пристального интереса насекомых к рептилиям.

По словам Фила Торреса из Исследовательского центра «Тампобата» в Перу, бабочек привлекают не сами черепахи, а натрий, который содержится в их слезах. Этот минерал встречается в джунглях Западной Амазонии достаточно редко, поэтому интерес бабочек к слезам терекаев понятен.

Слезы черепах — не единственный источник натрия для бабочек. Насекомые также получают соль из мочи животных, собирают ее по берегам рек, садятся на потных людей, сообщает Discovery News.

Дефицит соли в джунглях объясняется их удаленностью от Атлантического океана — главного источника соли. Кроме того, западнее расположена горная система Анды, которая препятствует проникновению в джунгли частиц натрия, переносимых ветром.