Американец Джонатан Трапп, задумавший пересечь Атлантический океан на связке из воздушных шариков, не смог улететь дальше Канады.
Он стартовал в четверг утром из города Карибу /штат Мэн/ близ канадской границы на восточном побережье США, связав вместе 370 разноцветных шариков, заполненных гелием. Вместо корзины у него была небольшая ярко-желтая спасательная шлюпка на тот случай, если придется совершать вынужденную посадку на океанских просторах. 39-летний программист из Северной Каролины планировал добраться до Западной Европы — а это 4 тыс. км — в течение шести дней. Подниматься и опускаться в поисках попутных воздушных потоков на высотах до 7,6 км Трапп намеревался просто — сбрасывая балласт и отвязывая или отстреливая шарики.
Днем он написал на своей страничке в «Фейсбуке»: «Пролетаю над заливом Святого Лаврентия на высоте 5,5 км со скоростью свыше 80 км в час». А вечером, уже приближаясь к острову Ньюфаундленд, Трапп, как рассказал потом журналистам лейтенант канадской полиции Стив Хенли, связался со спасательным центром в Галифаксе, который отслеживал с помощью радара полет, и сообщил, что столкнулся с «техническими проблемами».
Спустя примерно 13 часов после старта искатель приключений совершил посадку в безлюдной, поросшей лесом местности к югу от поселка Ларк-Харбор. Обошлось без травм. «Это совсем не похоже на Францию», — поделился он наблюдениями. Ночевать пришлось в шлюпке. А в пятницу днем его разыскал вертолет, арендованный канадской телекомпанией Си-би-си. «Я никогда еще не был так рад видеть журналиста», — признал Трапп.
По его словам, подлетая к Ньюфаундленду, он понял, что слишком быстро израсходовал большую часть своего балласта — мешков с песком, и расчеты показали, что до Европы ему не добраться. Нужно было выбирать: садиться на острове или приводниться где-то в океане на следующий день.
«Да, попытка не удалась,- подчеркнул он. — Но вся эта экспедиция должна была стать для меня приключением. И я получил именно то, что хотел — приключения».
Перед стартом Трапп отметил на своем веб-сайте: «Я два года готовился к этому путешествию… Последним, кто пересек Атлантический океан из США в Европу на воздушном шаре, заполненном гелием, был полковник /американских ВВС/ Джо Киттингер. Произошло это в 1984 году. С тех пор прошли десятилетия, однако, никто больше не смог этого повторить. И никто никогда не пытался перелететь через океан на связке из воздушных шариков».
С 1970 года, добавил он, «пять человек погибли, стремясь пересечь Атлантику» на одиночных воздушных шарах.
28 мая 2010 года Трапп первым на планете перелетел из Великобритании во Францию через пролив Ла-Манш на связке из шариков. В сентябре 2011 года таким же образом преодолел Альпы — из Франции в Италию.