Министр здравоохранения Японии Норихиса Тамура одобрил проекты двух японских научно-исследовательских институтов, предлагающих использовать такие клетки для лечения возрастной макулярной дистрофии — разрушения сетчатки глаза, приводящего к слепоте.

Так называемые индуцированные плюрипотентные стволовые клетки получают из клеток кожи самого пациента. Их использование не приводит к отторжению новых клеток организмом.

До изобретения этой технологии единственным источником стволовых клеток были человеческие эмбрионы, что вызывало споры этического характера.

Это событие считается крупнейшим шагом вперед в области применения стволовых клеток в лечении болезней человека.

В 2012 году японский профессор Синъя Яманака получил совместно с британским ученым Джоном Гердоном Нажать Нобелевскую премию по медицине или физиологии за открытие того, что клетки кожи взрослого человека могут подвергаться трансформации в стволовые.

Клинические испытания будут проводиться центром биологических исследований Рикен и Институтом биомедицинских исследований в Кобе.

На первом этапе шесть пациентов пройдут процедуру пересадки таких клеток с целью выяснения, восстановит ли она их поврежденное зрение.

Профессор Крис Мейсон, специалист в области восстановительной медицины в Университетском колледже Лондона, считает это важнейшим этапом в совершенствовании терапии стволовых клеток.

«Эти клетки отличаются от эмбриональных в двух важных аспектах. Во-первых, они не отторгаются организмом человека, так как воспринимаются иммунной системой как свои собственные; а во-вторых, их использование не сопряжено ни с какими этическими проблемами», — говорит профессор.