70 лет назад, 19 апреля 1943 года, Иосиф Сталин вывел армейские Особые отделы из подчинения НКВД и создал на их базе новую спецслужбу — СМЕРШ, поставив во главе ее Виктора Абакумова.

«СМЕРШ» называют и самой эффективной контрразведкой Второй мировой войны, и карательной машиной, а судьба его первого и единственного начальника была невероятной.

Генералы и маршалы помнили избиение военных, учиненное НКВД в 1937-1938 годах. Чекистский контроль над вооруженными силами вызывал их глухое недовольство. Солдаты и офицеры тоже произносили слово «особист» без симпатии.

По мнению историков, после Сталинградской победы Верховный счел, что можно пойти навстречу этим настроениям.

Отказываться от контроля над армией или передоверять его кому-то он, разумеется, не намеревался. Первый пункт приложения к постановлению Государственного комитета обороны №3222 гласил, что «начальник Главного управления контрразведки СМЕРШ является заместителем народного комиссара обороны, подчинен непосредственно народному комиссару обороны [то есть Сталину] и выполняет только его распоряжения», второй — что управления и отделы СМЕРШ фронтов, армий, корпусов, дивизий, и бригад подчиняются только своим вышестоящим органам.

C апреля по декабрь 1943 года, согласно «Журналу посещений», Абакумов лично докладывал Сталину восемь раз.

Военных контрразведчиков насчитывалось порядка 10 тысяч, из них 646 в центральном аппарате. Все они, кроме нескольких высших руководителей, в том числе Абакумова, носили армейские, а не чекистские звания. Выходцев из Особых отделов в мае 1943 года переаттестовали.

Показательным является название «Смерть шпионам», лично одобренное Сталиным. Вместе с тем, среди обязанностей спецслужбы, изложенных в приложении к постановлению №3222, на втором месте после «борьбы с деятельностью иностранных разведок» значилась «борьба с антисоветскими элементами».
Самим контрразведчикам звучный термин очень нравился. Остальные продолжили именовать их «особистами», но вплоть до перестройки на публичное употребление этого слова было наложено табу. Нажать Владимир Высоцкий, исполняя на концертах и под магнитофонную запись знаменитую песню «Тот, который не стрелял», вместо «особист Суэтин» пел «странный тип»: кому надо, поймут.

4 мая 1946 года «СМЕРШ» был снова преобразован в 3-е главное управление МГБ.

Сфера ответственности «СМЕРШа», согласно положению, ограничивалась вооруженными силами и прифронтовой полосой, однако он занимался и другими делами. Виктор Абакумов получил полководческие ордена Суворова 2-й степени за Нажать депортацию чеченцев и ингушей и Кутузова 1-й степени за «очистку тыла» в Польше и Восточной Пруссии.

За два года «СМЕРШ» арестовал около 700 тысяч человек, из которых примерно каждый десятый был расстрелян.

Выносить приговоры своей властью контрразведчики не могли, дела передавались в военные трибуналы.

Общее число военнослужащих, арестованных в годы войны как СМЕРШем, так и госбезопасностью, и впоследствии осужденных, составило 994300…