Ученые проанализировали, как менялось эмоциональное наполнение англоязычных книг на протяжении XX века, и сделали вывод, что главной эмоцией литературы прошлого столетия был страх.

Подобный анализ стал первым в своем роде, отмечает издание. Поскольку языком исследования был английский, ученые разделили художественную литературу на английскую и американскую. В результате исследователи пришли к выводу, что за минувший век американские авторы стали писать гораздо более эмоционально и лично, чем британские.

Писатели из США «вышли вперед» в конце 60-х годов, примерно в то время, когда началась война во Вьетнаме. Весь массив англоязычной литературы с годами становился все менее наполнен эмоционально окрашенными словами. На фоне этого американские писатели смогли в определенный момент — в начале 60-х — достичь пика использования подобной лексики, который британские авторы испытали на двадцать лет раньше. Затем тенденция пошла на спад, и результатом стало то, что за последние тридцать лет литературные произведения стали гораздо менее эмоциональными. Техническая литература в исследовании не участвовала.

Ученые указывают на то, что Первая мировая вовсе не повлияла на общее настроение писателей, в то время как Вторая и последовавшие за ней послевоенные годы явились чрезвычайно сложными в эмоциональном плане как для британских, так и для американских авторов. Свою роль также сыграли нарциссические и антисоциальные настроения, доминировавшие в последние десятилетия XX века, отмечают они.

Благодаря исследованию эмоций литературных произведений ученые смогли сделать вывод о том, какие периоды XX века были «самыми счастливыми» и «самыми несчастными». Так, самым счастливым временем явились двадцатые годы XX века, на которые пришелся наполненный романтикой и беспечностью «век джаза», а самым несчастливым — сороковые.

Исследование было проведено британскими учеными с помощью массива данных из Google Ngram. Результаты были опубликованы в научном журнале PLOS ONE.

The Expression of Emotions in 20th Century Books

источник: plosone.org
Figure 1. Historical periods of positive and negative moods.

источник: plosone.org
Figure 2. Decrease in the use of emotion-related words through time.

источник: plosone.org
Figure 3. Differences between American English and British English.