Пятилетняя британская девочка нашла неизвестный науке вид динозавра во время прогулки по пляжу. Ученые в знак благодарности назвали летающего ящера в ее честь.

Дейзи Моррис, который сейчас девять лет, подобрала окаменелость на пляже на острове Уайт в ноябре 2008 года. Спустя некоторое время девочка отнесла находку – это оказалась часть кости таза – местному специалисту по динозаврам Мартину Симпсону. «Когда Дейзи и ее семья принесли окаменелые останки ко мне в апреле 2009 года, я знал, что смотрю на что-то особенное, и оказался прав», – рассказал позднее Симпсон.

Вместе с коллегами из Университета Саутгемптона он выяснил, что Дейзи Моррис обнаружила новый вид птерозавров. Эти ископаемые летающие ящеры размером с ворону жили примерно 115 млн лет назад. Палеонтологи дали новому виду название Vectidraco daisymorrisae. Vertidraco означает «дракон с острова Уайт», а вторая половина названия – это имя девочки.

По словам Симпсона, если бы Дейзи не наткнулась на останки динозавра, оказавшиеся на поверхности из-за эрозии береговой линии острова, скелет был бы смыт в море. «Это доказывает, что крупные открытия могут быть сделаны любителями, которые часто оказываются в нужном месте в нужное время», – отметил палеонтолог.

Сейчас фрагмент скелета Vectidraco daisymorrisae можно увидеть в лондонском Музее естественной истории. «Семья Дейзи хотела, чтобы эти ископаемые останки были изучены, чтобы за ними правильно ухаживали и чтобы они были переданы в музей», – заключил Симпсон.