Соединенные Штаты отказываются от четвертого этапа создания системы ПРО в Европе, который вызывал наибольшие возражения со стороны России. Это подтвердили в пятницу на пресс-конференции в Пентагоне заместитель министра обороны по политическим вопросам Джеймс Миллер и заместитель председателя Комитета начальников штабов вооруженных сил США адмирал Джеймс Уиннефелд.
Они выступили перед журналистами вслед за главой минобороны США Чаком Хейгелом, который объявил об изменениях в американской программе ПРО в связи с возрастающей ракетно-ядерной угрозой со стороны КНДР, а также Ирана. Как сообщил министр, Соединенные Штаты приняли решение разместить на Аляске еще 14 ракет-перехватчиков, установить вторую РЛС в Японии и изучить возможность создания на своей территории третьей базы противоракет шахтного базирования.
Кроме того, отметил Хейгел, будет «реструктурирована программа разработки» модернизированной ракеты-перехватчика Эс-эм-3 2-Би, которую планировалось разместить в Европе на четвертом этапе создания системы ЕвроПРО для защиты от угрозы со стороны Ирана. Поскольку Конгресс сократил ассигнования на эту программу, стало ясно, что она будет завершена не ранее 2022 года. В связи с этим средства, которые планировалось направить на Эс-эм-3 2-Би, будут использованы для разработки других технологий по программе ПРО.
Четвертый этап создания системы ЕвроПРО с самого начала вызывал серьезные возражения со стороны России, опасавшейся, что это поставит под угрозу ее стратегические силы и ослабит их потенциал ядерного сдерживания. На этом этапе США, согласно прежним планам, рассчитывали к 2021 году установить в Европе более совершенные перехватчики, способные защищать всю территорию стран НАТО не только от ракет средней и меньшей дальности, но и межконтинентальных баллистических ракет.
Как пояснил Миллер, на четвертом этапе планировалось, в частности, «добавить Эс-эм-3 2-Би к различным ракетам-перехватчикам, которые к тому времени будут размещены в Польше». «Мы больше не собираемся добавлять их к другим противоракетам, но общее количество ракет в Польше будет таким, как и запланировано, чтобы оно обеспечивало защиту всех стран НАТО в Европе», — сказал заместитель министра.
В свою очередь, Уиннефелд заявил, что «европейцы не увидят никаких изменений в их системе противоракетной обороны». «Четвертый этап, связанный с Эс-эм-3 2-Би, предусматривал продолжение создания системы ПРО в Европе при одновременном расширении этой обороны на часть территории Соединенных Штатов», — пояснил он. Однако, продолжил адмирал, выяснилось, что этот четвертый этап может быть осуществлен не ранее 2022 года, а «угроза приближается слегка быстрее». Поэтому, подытожил он, нынешнее решение лишь улучшит защиту США и их союзников от баллистических ракет.
Выступая на пресс-конференции, Хейгел также заявлял, что все эти изменения, включая «реструктуризацию» проекта Эс-эм-3, не означают отказа от создания вместе с союзниками по НАТО системы ПРО в Европе. «Размещение Соединенными Штатами элементов противоракетной обороны на первой, вт