Флагманский исследовательский корабль ESA — космическая обсерватория Гершеля скоро перестанет существовать. Об этом во вторник заявили представители самой ESA.

«Гершель», крупнейшая космическая обсерватория, была запущена 14 мая 2009 года. Имеет зеркало диаметром 3,35 м. и способна вести наблюдение в полном спектре излучения. За время своего существования она сделала немало открытий и после своей «смерти» оставит огромное количество необработанной информации, результаты исследования которой, смогут еще о многом рассказать. И тем не менее, совсем скоро этот дорогостоящий аппарат перестанет существовать.

И дело тут не в какой-то нештатной ситуации. Просто для поддержания в работоспособном состоянии аппаратуры на «Гершеле» необходимо держать ее охлажденной до температуры в -270ºС. Для этих целей использовался жидкий гелий. Всего обсерватория, в начале своего существования, располагала 2300 литрами жидкого гелия, которого должно было хватить на 22 000 часов работы, так что изначальный план уже удалось перевыполнить на 10%.