ЦИВИЛИЗАЦИЯ работает только тогда, когда те, кто использует её преимущества, готовы платить свою долю расходов. Компании и лица, избегающие налогов, не пользуются любовью в лучшие времена, поэтому неудивительно, что, когда правительства и люди по всему миру закрывают их счета, атаки обрушиваются на офшорные зоны и тех, кто их использует.

В Европе гнев направлен на крупные компании. Amazon и Starbucks столкнулись с потребительским бойкотом из-за использования бухгалтерских трюков ради получения прибыли в офшорных зонах и снижения расходов в странах, где они ведут бизнес. Дэвид Камерон поставил вопрос о корпоративном уклонении от налогов во главу повестки дня для Большой Восьмерки. Америка нацелилась на лиц, уклоняющихся от налогов, и банки, им помогающие. Конгресс принял закон о налогообложении иностранных счетов, который принуждает иностранные финансовые компании раскрывать своих американских клиентов. Любое движение офшорных капиталов стало политической обязанностью. Во время прошлогодней президентской кампании Митт Ромни был осужден демократами за владения на Каймановых островах. Сейчас Джек Лью, кандидат Барака Обамы на должность министра финансов, находится под огнем критики за то, что однажды проявил интерес к капиталу Каймановых островов.

Заставить богатых людей платить взносы — заслуживающая восхищения цель, но это нападение одновременно лицемерно и ошибочно. Может быть, это хорошая популистская политика, но лидеры, которые хотят заставить свою страну работать лучше, вместо этого должны сконцентрироваться на очистке собственных задних дворов и на улучшении своих налоговых систем.

Хитрецы из Делавэра

Архетипической офшорной зоной может быть окаймленный пальмами остров, но, как проясняет наш специальный репортаж на этой неделе, в офшорных финансовых операциях не существует мелочей. Если вы определяете офшорную зону как место, пытающееся привлечь зарубежные капиталы слабыми ограничениями, низким налогообложением и конфиденциальностью, то в мире есть 50-60 таких зон. В них размещено чуть больше 2 миллионов компаний и тысячи банков, общественных организаций и страховых обществ. Никто действительно не знает, сколько денег скрывается: по разным оценкам, порядка $20 триллионов.

Не все эти зоны находятся в солнечных местах, и не все физически являются вне-береговыми. Господин Обама любит упоминать Угланд Хаус, здание на Каймановых островах, являющееся официальным местом размещения 18, 000 компаний, как воплощение сфальсифицированной системы. Но Угланд Хаус не сравнить со штатом Делавэр (население 917,092), который приютил 945,000 компаний, многие из которых являются фиктивными. Майами — это огромный офшорный банковский центр, предлагающий зарубежным инвесторам своего рода защиту от посторонних глаз, которую невозможно реализовать в их родной стране. Лондон-Сити, бывший пионером в офшорной торговле валютой в 1950-х, до сих пор специализируется на помощи иностранному бизнесу обходить правила. Далее…