Американское управление по контролю над продуктами и лекарствами (FDA) одобрило изготовление первой в мире искусственной сетчатки глаза. Имплантат копирует часть функции сетчатки, помогая вернуть зрение слепым или людям с генетическим отклонением.

Argus II, изготовленный частной клиникой «Second Sight Medical Products Inc» в Силмаре, Калифорния, предназначен для замены светопроводящей функции клеток сетчатки глаза, разрушенных пигментным ретинитом или наследственными заболеваниями. Устройство призвано заменить фоторецепторные функции света зондирования клеток, которые постепенно деградировали в пигментный ретинит.

Здоровая сетчатка глаза преобразовывает проникающие через глазную линзу изображения в электронные сигналы, которые передаются зрительному нерву в мозг.

Для воспроизведения этого процесса при больной сетчатке, прибор Argus II имеет специальные очки, оснащенные видео камерой и устройством обработки видео, которые посылают сигналы на беспроводной приемник, имплантированный в глаз.

Хотя мы не можем полностью восстановить зрение, имплантат помогает в повседневной деятельности, например, в поиске объектов, различение больших букв и фигур.

«Улучшение качества жизни пациентов, которым были внедрены имплантаты, было неоценимо» сказал Марк Хумейун из университета Медицинской школы южной Калифорнии «Keck» и школы инженерии «USC Viterbi».

Argus II был одобрен для использования в Европе в 2011 году, было прооперировано около 30 пациентов, которые входили в группу клинического исследования ещё с 2007 года. В октябре консультанты из США (FDA) проголосовали единогласно за утверждение устройства.

Брайан Мека, вице-президент по развитию бизнеса в компании FDA, заявил, что система будет запущена в США уже в этом году, и обойдется компании в $100 000.

Чтобы иметь возможность лечения Argus II, пациенты должны были видеть формы предметов в прошлом и должны быть готовы к получению последующих рекомендаций и помощи в обучение.

Устройство ограничено для людей старше 25 лет, имеющих тяжелую форму пигментного ретинита или имеющих плохое/нарушенное световосприятие.

Компания планирует продолжать исследования по улучшению зрения, которые, они надеются, вскоре будут использоваться, чтобы лечить возрастную дегенерацию желтого пятна.

Брайан Мека говорит: «Есть много академических центров, работающих над внедрением новых технологий в области лечения сетчатки глаза, но вывести эту систему на рынок заняло около 14 лет и $200 миллионов».