Японские исследователи решили, как понять, каким образом мозг воспринимает внешний мир, на примере классического модельного организма — рыбки данио. Благодаря своей прозрачности её эмбрионы и личинки как нельзя лучше подходят для визуализации нейронной активности мозга. Результаты эксперимента опубликованы в журнале Current Biology.

Исследователи разработали ряд индикаторов (веществ, которые в особых условиях меняют свой цвет) и красителей. Когда активен определённый тип нервных клеток, они начинают светиться.

Используя специально разработанный метод формирования изображения, исследователи проследили связь между движением парамеций — одноклеточных организмов, подсаженных к рыбам, поведением данио и активацией группы нейронов в соответствующей области мозга рыбки (крыше среднего мозга). Именно эта часть у большинства животных ответственна за координацию движений глаз и реакции организма на объекты, находящиеся в поле их зрения.

В результате, учёные выяснили, что рыбы прежде всего думают о еде. При этом, мозг данио весьма схож с мозгом млекопитающих, в том числе и человека. Это обстоятельство позволяет предполагать огромную значимость открытия японских генных инженеров для медицины. Исследователи надеются, что их метод через какое-то время поможет досконально разобраться и с реакциями человеческого мозга на различные раздражители.