1. Орангутанская охота
В январе в издании International Journal of Primatology вышла статья (сопровождающаяся впечатляющим видеороликом) о трех документально зафиксированных случаях охоты орангутанов острова Суматра.
2. Неандертальские рисунки
В феврале вышли две статьи, затрагивающие тему древнейшего искусства.

15 маленьких кусочков охры на палеолитической стоянке Маастрихт-Бельведер (Нидерланды) позволили предположить, что уже 250 тысяч лет назад предки неандертальцев осуществляли здесь какую-то загадочную символическую деятельность… Авторы считают, что охра использовалась в жидком виде, а найденные маленькие кусочки – это брызги, которые разлетались во время работы.

Во второй статье, вышедшей в New Scientist 10 февраля, повествовалось о 6 странных рисунках, найденных в испанских пещерах Нерха вблизи Малаги. По мнению Хосе Луиса Санчидриана, специалиста по древнейшему искусству из Университета Кордовы (Испания), перед нами изображения тюленей…

Около рисунков обнаружены фрагменты древесного угля, радиоуглеродное датирование которого дало возраст между 43500 и 42300 годами. Это существенно древней, чем широко известные наскальные рисунки из пещеры Шове на юго-востоке Франции (30–32 тыс. л.н.), считавшиеся самыми древними в мире.
3. Китайские хоббиты…
Март ознаменовался настоящей сенсацией: международная группа исследователей объявила об обнаружении останков доселе неизвестных науке архаичных гоминид, каким-то образом просуществовавших в Южном Китае чуть ли не до голоцена (датировки находок в двух местонахождениях Малудун и Лунлин — 11,5-14,3 тысячи лет назад). Загадочных существ окрестили «людьми из Оленьей пещеры».

На самом деле, находки сделаны не вчера: череп с нижней челюстью выкопан в Лунлине еще в 1979 году, а мозговая коробка и ряд других косточек в Малдуне – в 1989 и 2008. Шум поднялся после того, как находки были очищены, реконструированы и заново изучены с помощью специальных статистических методов. Вдруг выяснилось, что люди из Малудуна и Лунлина по ряду параметров «вылетают» за границы изменчивости современных и верхнепалеолитических сапиенсов. Заговорили про «загадочных денисовцев», без генетического следа которых наверняка не обошлось… Художник Peter Schouten поспешил воссоздать впечатляющую внешность «хоббита-оленевода».
4. Соломоновы блондины
Майская публикация в Science: международная группа генетиков задалась целью найти конкретный ген, ответственный за светловолосость некоторых меланезийских популяций (среди темнокожих меланезийцев можно встретить даже золотоволосых людей – и многие полагали, что во всём виноваты заезжие европейцы…).

Случай меланезийских блондинов замечателен тем, что у них встречаются лишь два варианта цвета волос: чёрный и белый. Поэтому исследователи сразу предположили наличие лишь одной простой мутации в одном гене. Осталось «всего-навсего» найти её и подтвердить догадку. Для этого пришлось собрать образцы слюны и волос у 1209 островитян.
5. Меню австралопитеко
Не обошелся год без открытий в обла