Как можно делать стулья из углекислого газа и ветра и что нужно, чтобы научные разработки быстро внедрялись в промышленности в максимально экономически выгодном режиме.

Университет Ахена (его традиционное название — Высшая техническая школа Рейна-Вестфалии) славится своими компетенциями в технических науках и особенной нацеленностью на прикладные работы и работы с промышленностью. В этом смысле каталитический центр CAT — дитя университета и промышленного гиганта Bayer — работает в полном соответствии с традициями вуза. Хотя формально он является частью химического факультета университета, часть лабораторий по виду больше напоминают промышленные цеха.

Почему центр занимается именно катализом, довольно очевидно. В школьном курсе химии нас учили, что «катализатор — это вещество, которое ускоряет реакцию, но само в ней не расходуется», но вряд ли это определение отражает ту громадную роль, которую играют каталитические процессы в промышленности и вообще в жизни каждого человека. Дело в том, что катализаторы не только ускоряют реакцию: правильно подобранный «помощник» может пустить ее по совершенному иному пути, привести к образованию совсем других продуктов.

Фактически это явление породило всю химическую и нефтехимическую промышленность: 90% сегодняшних «заводских» реакций каталитические.

Само собой, без катализаторов немыслима современная переработка нефти и производство полимеров. Нужно ли говорить, что сегодня из полимеров делают ровно все?

В центре CAT разрабатывают катализаторы для нефтехимического синтеза «без нефти» — эту идею немецкое министерство образования и науки сформулировало в проекте «Производство мечты». Конечная цель — коммерчески привлекательное производство полимеров, поликарбонатов и полиуретанов с использованием в качестве исходного сырья углекислого газа. Идея кажется простой и изящной: если люди производят слишком много углекислого газа, нарушая его баланс в атмосфере, было бы неплохо забирать его из воздуха, создавая из него полезные вещества и одновременно восстанавливая нарушенный баланс. А сложность в том, что процесс должен быть еще и экономически обоснованным, коммерчески привлекательным. Ученым нужно не просто создать катализатор, а отследить стоимость его производства, стоимость каждого компонента процесса, логистику и доступность энергии.

«Немецкое правительство решило построить дополнительные мощности по производству электроэнергии из возобновляемых ресурсов — ветряные электростанции. Это решение уже принято, и

к 2015—2016 годам 30—40% всей электроэнергии у нас в стране будет вырабатываться из возобновляемых источников энергии.

Особенность такой энергии — неравномерность выработки. То есть в пики производства энергия будет «лишней». В основном это строительство коснется севера нашей страны. Там же, на побережье Северного моря, размещены масса химических производств — нефтепереработка, аммонийные заводы, которые выделяют в атмосферу много углекислого газа. Таким образом, в одном месте сконцентрированы возобновляемые источники энергии, источн