По результатам голосования тренеров и капитанов национальных сборных мира, а также журналистов ведущих спортивных изданий, 25-летний аргентинец опередил своего одноклубника испанца Андреса Иньесту, а также лидера мадридского «Реала» и сборной Португалии Криштиану Роналду.

В 2012 году Месси завоевал с «Барселоной» Кубок Испании и перекрыл рекорд по количеству голов, забитых в рамках календарного года, на пять – 91 против 86, забитых предыдущим обладателем рекорда, великим немецким нападающим Гердом Мюллером.

Лионель Месси стал первым футболистом в истории, кому удалось получить «Золотой мяч» четыре раза. Ранее он удостаивался награды лучшему игроку, выступающему в Европе, в 2009, 2010 и 2011 годах. Трехкратными обладателями «Золотого мяча» являются голландцы Марко ван Бастен и Йохан Кройф, а также француз Мишель Платини.