Причиной проведения расследования стали многочисленные жалобы Yelp, Nextag и ряда других сервисов о том, что Google специально манипулирует результатами выдачи, чтобы вывести свои продукты выше продуктов этих сервисов, принуждая их платить за рекламу для спонсированного места в выдаче. Google в лице Эрика Шмидта осенью того года заявила в Сенате, что никакие манипуляции не проводятся, а используются равные для всех условия. Сенат и Конгресс в слова Эрика поверили, но FTC тем не менее начала расследование, выделив пять комиссаров, которые за год собрали необходимую информацию и доказательства. Согласно неназванным источникам в Комиссии четыре комиссара высказались за начало судебного преследования, а один скептически относится к обвинениям. Пока же никаких официальных претензий поисковому гиганту предъявлено не было, но глава FTC, Джон Лейбовиц, считает, что процесс против Google начнётся в конце ноября или начале декабря, когда будут готовы все документы.

Согласно сложившейся практике, у Google есть два выхода: признать нарушения и вступить в соглашение с Комиссией. Это приведёт к незначительному штрафу и предписанию в определённый срок представить варианты исправления нарушений. Второй вариант — отрицать все обвинения, что приведёт к одному из самих громких процессов после схожего процесса против Microsoft, который чуть было не привёл к разделу компании. Конечно, процесс будет длительный, и у Google будут шансы его выиграть, но в случае неудачи, незначительным штрафом уже не отделаться.

Появившиеся «перспективы» мгновенно отразились на котировках Google. Акции упали почти на 1%, а компания потеряла в капитализации $2.5 млрд., упустив недавно завоёванное второе место в списке самых дорогих IT-компаний.