88-летний ветеран Великой Отечественной выстрелил налетчику в грудь из револьвера, который почти 60 лет назад ему выдали в милиции для самообороны от бандитов.

Ранним утром небольшой поселок Казанка, затерявшийся в степях Николаевской области, разбудили гулкие выстрелы. Кто стрелял, местные не поняли, а когда узнали — не поверили. Оказалось, ночью залетный увалень, хлебнув для храбрости и вооружившись лопатой, вломился в дом к фронтовику. Но получил от старика неожиданный отпор…

ПОЗАРИЛСЯ НА МЕДАЛИ ГЕРОЯ

В Казанке Антон Максимович Геращенко — всеобщий любимец. Гостей и родственников непременно к его дому ведут: «А здесь настоящий Герой Советского Союза живет! Представляете, лично почти сто фрицев уложил, за то и звезду дали». Антон Максимович уже устал втолковывать, что звезда у него не геройская и убитых в бою ему явно приписывают. Но односельчане только отмахиваются: мол, скромничает дедушка! И продолжают рассказывать о его подвигах.

— Думаете, чего к нему полезли? — рассуждает соседка Валя. — Потому что у него этих орденов и медалей килограмм, наверное. И все его кровью заработанные. Он же один такой во всей области остался — настоящий герой! Сейчас такие уже не рождаются.

О своих заслугах 88-летний ветеран хвастать не привык.

— Да, было дело, — вспоминает старик. — Снайпером в разведроте служил, за линию фронта ходил, больше сорока вражеских солдат и офицеров лично застрелил. А иначе тогда не получалось. Было все просто: или ты, или тебя. Мне вот повезло. А что «героя» не дали, так я из-за за этого не переживаю.

Последние годы Антон Геращенко живет и ведет нехитрое хозяйство сам. Несколько раз дети приезжали, к себе забрать хотели. Но дедушка ни в какую: мол, не настолько дряхлый и немощный, если б ложку ко рту поднести не мог, тогда другое дело, а так добрые люди и здесь есть — присмотрят. Оказалось, не все с добрыми намерениями присматривали за стариком.

«ОТДАВАЙ ЦЕННОСТИ, А ТО УБЬЮ»

Тот день дедушка хорошо запомнил. Он возился во дворе, и вдруг в калитку шагнул незнакомец. На вид гостю было лет сорок. Одет просто, но чисто. С порога заявил: «Я друг вашего внука, одолжите немного денег». Антон Максимович дал, сколько тот просил. Надо так надо. Сам ведь привык обходиться минимумом.

— Потом он еще несколько раз ко мне заглядывал — по каким-то незначительным поводам, — рассказывает ветеран. — И все незаметно. Он, наверное, раздумывал да дом мой осматривал. Я насторожился.

А в четыре утра, когда у людей крепкий сон, в доме раздался звон разбитого стекла, а где-то в глубине послышались тяжелые шаги. Кто-то другой наверняка бы растерялся, но закаленный боями разведчик моментально сориентировался. Схватил припрятанный наган и выскочил навстречу незваному гостю. В коридоре стоял все тот же незнакомец. В руках у него была лопата.
— Дед, отдавай деньги и ценности, а то зарублю, — процедил незваный гость сквозь зубы и занес над головой старика свое орудие.
Когда-то давно красноармеец Антон Геращенко бил без промаха, случалось, даже с двух выстрелов двоих наповал у