Исход второго матча полуфинала стоит признать неожиданным, поскольку большинство специалистов уверенно заявляло о том, что сборная Германии без проблем пробьется в решающий матч Евро-2012. В их числе оказался и лучший бомбардир чемпионата мира 1994 года Олег Саленко, категорично заявивший о том, что победу одержат немцы.

Оснований судить подобным образом у футбольных экспертов было достаточно. Под руководством Йоахима Лева немецкие футболисты в каждой игре на турнире не оставляли сомнений в своем превосходстве над соперником. На групповом этапе были убедительно повержены команды Португалии, Дании и Голландии, в четвертьфинале — греки, которые по итогам первых трех матчей оставили за бортом турнира сборную России. О своей уверенности в успехе немцы говорили открыто, чем только укрепляли веру общественности в непобедимость команды на Евро-2012.

Итальянская сборная после четвертьфинального матча с англичанами не производила впечатления коллектива, способного остановить немецкую «машину». В первую очередь вызывала скепсис игра линии нападения, которую составили Марио Балотелли и Антонио Кассано. Эти двое по ходу встречи с англичанами так и не сумели воплотить тотальное превосходство команды над соперником в голы, так что результат противостояния сборных определился только в серии пенальти.

В преображение игры этих футболистов в матче с бундестим верилось с трудом, однако на деле именно Кассано с Балотелли внесли наибольший вклад в победу итальянской команды, на стороне которой перед игрой была разве что статистика очных встреч с немцами. Футболисты Германии еще ни разу не обыгрывали итальянцев на чемпионатах мира и Европы. Из теперь уже восьми игр немцы половину проиграли, а еще четыре завершили вничью. Перед последней встречей очень часто вспоминали полуфинал домашнего для сборной Германии чемпионата мира 2006 года. Будущие триумфаторы того турнира победили в дополнительное время со счетом 2:0.

Оказались немецкие футболисты в роли проигравших и на этот раз.

«Думаю, оба последних поражения от итальянцев — в 2006 и 2012 годах очень обидны, — заявил Лев. — Я доволен игрой команды во втором тайме. Да, мы проиграли, но уступили мы невероятно сильной сборной Италии. Все равно мы провели отличный турнир, наша команда справится с этой неудачей и будет развиваться дальше».

О развитии сборной Италии по ходу турнира много говорил и ее главный тренер Чезаре Пранделли. И действительно, игра четырехкратных чемпионов мира на турнире, особенно после крупного поражения от россиян во время подготовительного этапа (0:3), свидетельствует не о чем ином, кроме как о существенном прогрессе команды. Чтобы окончательно утвердить себя в роли одного из самых успешных тренеров этого сезона, Пранделли остается победить команду, которую он считает фаворитом финала. «Думаю, Испания — фаворит финала. Они доминировали на последних крупных турнирах, это говорит о многом», — сказал он.