Берлин вошел в первую тройку федеральных земель, где старость напрямую сопряжена с бедностью: в среднем каждый двадцатый столичный пенсионер не в состоянии свести концы с концами и вынужден просить государственное социальное пособие – так называемое базовое обеспечение (Grundsicherung), по статусу и размеру аналогичное социальной помощи согласно законам Hartz-IV. Этот вид пособия выплачивается тем, кто уже не может работать в силу возраста или потерял трудоспособность по болезни.

В 2007 году без социальной помощи не могли обойтись 4,6% пожилых берлинцев. К 2011-му, по данным земельного статистического ведомства, число получателей базового обеспечения среди 800 тысяч столичных пенсионеров выросло почти до пяти процентов (4,9%). Выплаты Grundsicherung обходятся городскому бюджету в 318 миллионов евро в год. Представленный прошедшей весной отчет сенатского управления по вопросам здравоохранения «О социальном положении пожилых жителей Берлина» (Zur sozialen Lage älterer Menschen in Berlin) наглядно демонстрирует, где складывается наиболее тяжелая ситуация для стариков.

Разрыв в уровне благосостояния между столичными районами представляется гигантским: если в Friedrichshain-Kreuzberg базовое обеспечение получает каждый десятый пожилой житель, то в Treptow-Köpenick – только каждый семидесятый. По данным статистиков, район Friedrichshain-Kreuzberg – самый молодой в городе: только десять процентов здешнего населения старше 65 лет. При этом каждый десятый местный пенсионер (примерно 3,7 тысяч человек) получает базовое обеспечение. Еще больше шокирующей информации содержит пристальное изучение положения стариков по микрорайонам. К примеру, социальное пособие получают 27,5% пожилых людей – практически каждый третий, – живущих вокруг Körnerstraße в Tiergarten. На площади Wassertorplatz в Kreuzberg таких 24,9%, на Wissmannstraße в Neukölln – 23,2%. Напротив, в микрорайонах Oberspree в Schöneweide, Biesdorf Süd в Marzahn и Kaulsdorf Süd в Hellersdorf проживают только 0,3% получателей пособия – на этих островках «социального благополучия» от него зависим только каждый трёхсотый пенсионер.

Автор исследования «О социальном положении пожилых жителей Берлина» социолог Зильке Зальмон (Sylke Sallmon) объясняет хорошо заметный разрыв между западными и восточными районами Берлина тем, что «трудовая биография нынешнего поколения пенсионеров, живущих на востоке города, насчитывает более длительные периоды занятости и отсутствия безработицы». Низкие заработки и перерывы трудового стажа способствуют обнищанию будущих пенсионеров: жителю Германии со средней зарплатой требуется 27 лет трудового стажа и соответствующих отчислений в пенсионный фонд, чтобы заработать государственную пенсию, сравнимую по размерам с базовым обеспечением. Длительная безработица и непостоянные трудовые отношения значительно усложняют эту задачу.