В начале мая португальского бегуна Элдера Орнеласа впервые в истории спорта дисквалифицировали не по результатам допинг-теста, а на основе показаний биологического паспорта. Этот паспорт — компьютерная программа, в которую заносятся физиологические данные спортсмена за много лет. Отклонение от допустимой нормы свидетельствуют, что в организм попали запрещенные препараты.

О биологических паспортах заговорили в начале двухтысячных, когда стало понятно, что спорт высших достижений со стадионов и кортов перемещается в научные лаборатории. Биотехнологи синтезировали вещества для лечения больных людей, а злые гении спортивной медицины включали их в питание атлетов.

— Наши исследования показывают, что один из самых распространенных препаратов, которые используют сегодня спортсмены для улучшения своих физических показателей, — это эритропоэтин, его еще называют ЭПО, — говорит Теренсе О’Рорке, специалист Всемирного антидопингового агентства (ВАДА). — Это вещество синтезируется не только в лабораториях, но и в организме человека. И выяснить, когда мы имеем дело с натуральным препаратом, а когда с искусственным, практически невозможно.

ЭПО — гормон, который вырабатывают надпочечники у всех здоровых людей. Это очень важное вещество: оно стимулирует образование красных кровяных телец — эритроцитов. Недостаточность ЭПО в организме приводит к малокровию. Вот почему над синтезом эритропоэтина двадцать лет бились ученые лучших институтов мира. И когда в 1988 году его удалось синтезировать, это стало праздником для сотен тысяч больных малокровием.

И не только для них — спортивные медики быстро сообразили, какую выгоду можно извлечь из нового препарата: чем больше эритроцитов, тем больше в крови кислорода, тем лучше питаются ткани и мышцы — выносливость спортсмена увеличивается в разы. Этим сразу же воспользовались бегуны на средние и длинные дистанции, велогонщики и лыжники.

Но уже год спустя стало ясно, что употребление эритропоэтина — игра не только нечестная, но и смертельно опасная. На велогонке «Тур де Франс» скончалось сразу несколько спортсменов — как установили позднее, связано это было как раз с ЭПО.

В погоне за победой велосипедисты чуть ли не горстями глотали таблетки, а в таких гигантских дозах препарат делает кровь густой и вязкой, что при критических нагрузках приводит к недостаточности питания мозга и сердца и в некоторых случаях — к летальному исходу. Но ради выигрыша спортсмены готовы рисковать жизнью.