Совесть — страшная штука. Особо впечатлительные граждане могут страдать от ее угрызений не то, что месяцами — десятилетиями. Именно это и случилось с 72-летним американцем Биллом Тейтлеффом, которого целых 54 года мучило сознание того, что в 18 лет он совершил поистине страшное преступление: стащил цветы из парка, не устояв перед их красотой.

Нет-нет, Билл никого не убил. Да и вообще, многим бы его терзания показались ерундой: подумаешь, спер в юности пару гортензий из городского парка. Не у соседа же корову увел, а у городских властей цветочек позаимствовал, то есть, считай, взял то, за что ты платишь налоги. У Билла же другое мнение: содеянное он считает самым позорным фактом его биографии. Поэтому, прострадав с полвека, он все-таки решил вернуться в парк и высадить луковицы гортензий — таких же, как и те, что он когда-то украл.

«Я знал, что поступаю неправильно. Я утешал себя тем, что просто позаимствовал эти цветы. Но я думал об этом все время», — признался Тейтлефф телеканалу WSMV.

По словам пенсионера, идея стащить цветы пришла ему в голову во время прогулки по парку с женой: «Это были самые красивые, идеальные гортензии, которые только могут быть на свете. Они росли в горшках и были просто совершенны». Тогда Биллу было 18, денег не было, зато наличествовала молодая супруга, которой он не мог купить подарок ко Дню матери. Тем же вечером вместе с другом Билл отправился «на дело». Подъехав ночью на автомобиле с выключенными фарами, молодой человек вытащил стебли из горшков и поспешно удалился.

«Прошло уже 54 года, и теперь я возвращаю то, что когда-то взял. Это, правда, не извиняет мой тогдашний поступок. Это останется между мной и Всевышним. Между мной и посетителями этого парка. Иногда очень больно вернуться и попросить у кого-то прощения, но когда мы это делаем, нам становится лучше», — говорит Тейтлефф.