В начале второго президентского срока Владимир Путин собрал у себя на даче известных экономистов — сторонников свободного рынка, чтобы устроить мозговой штурм. Один из приглашенных, Хосе Пиньера, был министром в Чили во время 16-летней диктатуры генерала Аугусто Пиночета.
Пиньера, выйдя за рамки экономической тематики, дал Путину совет не удерживать «слишком много власти слишком долго». После встречи с Путиным, в статье, опубликованной одной из московских газет, он прямым текстом призвал президента уйти в отставку по истечении второго срока, процитировав Пушкина: «Владыки! вам венец и трон / Дает Закон — а не природа».

С тех пор Путин доминирует в России, попеременно занимая то президентское кресло, то премьерское. Пережив суровую зиму, отмеченную массовыми антикремлевскими митингами, 59-летний «владыка» победил в марте на тщательно срежиссированных выборах и в понедельник в третий раз приступил к исполнению президентских обязанностей. Он не исключает, что будет вновь переизбран в 2018 г. В таком случае он будет править 24 года — дольше, чем любой из кремлевских лидеров после Иосифа Сталина, хотя и говорит, что уйдет, если утратит народную поддержку.

Но правители, оказавшиеся в том же положении, что и Путин, не желают расставаться с властью — не в последнюю очередь потому, что боятся преследований со стороны преемников. Не будем ссылаться на монархов: и в новейшей истории не так много примеров того, как потерявшим популярность автократам удавалось спокойно умереть или с честью оставить пост. Достаточно напомнить о злоключениях президента Египта Хосни Мубарака (его сейчас судят) и ливийского лидера Муаммара Каддафи (он убит) во время прошлогодней «арабской весны», а также о том, какой другие правители, от Анголы до Сирии, извлекли из этого урок – стали «окапываться».

Диктаторы ездят верхом на тиграх, не осмеливаясь с них слезть.
Уинстон Черчилль