Ровно 50 лет назад, как шесть стран: Франция, Западная Германия, Италия, Голландия, Бельгия и Люксембург, подписали Римский договор о создании Европейского экономического сообщества. Так начался процесс, завершившийся созданием Европейского Союза и единой валюты для 15 его членов. Однако для Европы 50 — это еще не средний возраст, и подводить итоги пока рано.
В этом возрасте самое время На сегодняшний день необходимо признать, что Европа стала политическим образованием. Ученые не могут прийти к единому мнению по поводу того, что такое Европа: самостоятельный континент или всего лишь аппендикс огромного Евроазиатского массива. Создание Европы стало неотъемлемой частью евро-центрической теории, господствующей на Западе, к которой исследователи вернулись около 20 лет назад. Некоторые эксперты, такие как Андрэ Гандер Франк, Кеннет Померанц и Джон Хобсон, предлагают несколько измененную теорию, в котором немалую роль отводят Азии (до начала 19 века на Китай приходилась почти треть мирового ВВП).