С помощью службы Google Trends исследователи проанализировали поисковые запросы, сделанные в 2010 году жителями 45 стран. Методика очень проста: сколько раз в поисковой строке встречалось «2009» и сколько — «2011». Отношение второго числа к первому назвали индексом ориентации на будущее (future orientation index, FOI). Затем взяли CIA World Factbook за июль 2010 года и проверили, какой ВВП у этих стран. Обнаружилась сильная корреляция.

Например, Россия (ВВП на душу населения, как указано в том справочнике, — $15 900) не имеет будущего, индекс ориентации — 0,6. У Италии ($30 100) — 1,0. У Франции ($35 000), Великобритании ($35 900) и Германии ($37 900) — около 1,2.