В соседней галактике M95 обнаружена сверхновая.

Это одна из ближайших звёздных смертей, которые удавалось лицезреть астрономам.

Галактика M95. Снимок сделан в 2007 году.

16 марта профессионалы и любители отметили яркую точку на окраинах М95 — спиральной галактики с перемычкой в созвездии Льва. С тех пор несколько групп провели положенные наблюдения, и в итоге Международный астрономический союз объявил, что это, вне всякого сомнения, сверхновая. Объект назвали SN 2012aw.

Большинство сверхновых обнаруживается в более далёких галактиках — и только когда они достигают максимальной яркости, поясняет Улиссе Мунари из Национального института астрофизики (Италия). На этот раз сверхновая расположена в галактике, до которой всего 37 млн световых лет. В ближайшие дни она должна стать ещё ярче.

Некоторым любителям довелось сфотографировать M95 непосредственно перед вспышкой. Это позволит специалистам досконально изучить самые ранние стадии сверхновой и, наверное, даже поможет понять, что происходило в первые часы взрыва.

Сейчас M95 находится в ночном небе рядом с Марсом: с нашей точки зрения объекты разнесены всего на полградуса. Красная планета в сто тысяч раз ярче этой галактики, и световое загрязнение сделало M95 менее привлекательной мишенью для многих звездочётов. Но некоторые (и в их числе американец Париджат Сингх из Аризоны) упрямо продолжали направлять телескопы на M95. «Я попросту недопетрил, что Марс может испортить мои фотографии», — признаётся г-н Сингх. Тем не менее снимки получились довольно чёткими.

SN 2012aw отнесена к типу II, то есть она возникла в результате коллапса ядра очень массивной звезды.

Одна из любительских фотографий