В ходе партийных собраний низового, окружного и штатного уровня предстоит выбрать делегатов общенационального съезда Республиканской партии, который, будучи созванным в конце лета, определит единого кандидата в президенты от этой партии.

Кокусы в Айове рассматриваются как первое значительное событие в процессе номинации. Хотя на партийном съезде представительство этого не самого густонаселенного штата составляет примерно один процент, кокусы в Айове в последние сорок лет неизменно служили ранним индикатором того, кто из соискателей номинации имеет наибольшие шансы получить ее.

За день до кокусов в Айове лидером предпочтений электората остается бывший губернатор Массачусетса Митт Ромни. Вторым после него идет конгрессмен от Техаса Рон Пол, который придерживается либертарианских убеждений. В последние дни уверенно взошел на третье место сенатор от Пенсильвании Рик Санторум, который позиционирует себя как защитник консервативных семейных ценностей. По опубликованным в ночь на 1 января данным опроса, который газета Des Moines Register провела среди вероятных участников голосований на кокусах в Айове, рейтинг членов этой ведущей тройки составляет соответственно 24, 22 и 15 процентов. За ними следуют бывший спикер Палаты представителей Ньют Гингрич, заметно сдавший свои позиции под воздействием негативной рекламы конкурентов (12 %), губернатор Техаса Рик Перри (11%) и член Палаты представителей от Миннесоты Мишел Бакман (7%). Замыкает рейтинг бывший губернатор Юты и бывший посол США в Китае Джон Хантсман, который не участвует в состязании в Айове, сосредоточившись на агитации в других штатах.

Митт Ромни, несмотря на дышаших в затылок конкурентов-однопартийцев, в своих последних встречах с избирателями Айовы основной акцент делает не на их недостатках, а на том, что он – единственный достойный соперник Обамы:
– На этих выборах предстоит решить, пойдем ли мы далее по пути обретения все большего сходства с государством социальных пособий европейского типа, или, напротив, останемся выдающейся нацией. Я не желаю заниматься тем, что президент Обама называет «коренным преобразованием Америки». Я не хочу превращать нашу страну в то, чем она не является. Я намерен вернуть принципы, которые сделали нас надеждой планеты. Мы все еще являемся «сверкающим городом на холме», – заявил Митт Ромни.

Последнюю риторическую фигуру Ромни явно позаимствовал из арсенала Рональда Рейгана, который остается среди наиболее почитаемых американцами президентов.

Ранее Митт Ромни, как, впрочем, и другие участники состязания за республиканскую номинацию, утверждал, что следующий за ним в рейтинге Рон Пол является оторванным от реальности маргинальным кандидатом, за которым не пойдет много избирателей, ибо его внешнеполитические воззрения не соответствуют республиканскому мейнстриму. В частности, конгрессмен из Техаса готов смириться с мыслью о том, что Иран может заполучить ядерное оружие.