«При анализе дефектов, которые в последние 12 месяцев возникали при реализации программы, мы были удивлены их вариативностью и влиянием на стоимость», — заявил Венлет.

Он указал, что замедление производства F-35 позволит снизить стоимость подлежащих замене деталей в истребителях, которые создавались до завершения необходимого цикла испытаний.

По его словам, хотя испытания F-35 на усталостное разрушение начались совсем недавно, детали, которые подлежат замене или модернизации, были выявлены в количестве, добавляющем к стоимости каждого истребителя от трех до пяти миллионов долларов.

Ранее управление эксплуатационных испытаний и оценки (DOTE) министерства обороны США обнародовало отчет о технических недостатках перспективного истребителя Lockheed Martin F-35 Lightning II. В число недостатков попали плохая управляемость истребителя, нестабильная работа авионики, неполадки с форсажем и нашлемными информационными дисплеями.

В частности, при испытании вариантов истребителя с обычным взлетом (F-35A CTOL) и с укороченным взлетом и вертикальной посадкой (F-35B STOVL) были отмечены «срыв потока с крыла при околозвуковом полете и большее чем ожидалось боковое скольжение на средних углах атаки». В отчете также отмечается, что некоторые компоненты самолета оказались менее надежными, чем оговорено в технической документации.

Кроме того, при полете F-35 с двигателем Pratt & Whitney F135 на форсаже, была зафиксирована нестабильность воздушных потоков в форсажной камере, из-за чего начиналась заметная вибрация. Кроме того, при описанном дефекте двигатель оказался неспособен выходить на полную тягу при включенном форсаже. Из-за указанной неполадки компания Lockheed Martin, создающая F-35, была вынуждена отложить несколько испытаний. В настоящее время конструкторы пытаются устранить этот дефект.

Отметим, что на разработку этого самолета уже было затрачено свыше 56 миллиардов долларов. ВВС США сейчас эксплуатируют 21 истребитель данного семейства. F-35 разработан американской компанией Lockheed Martin. Это многоцелевой истребитель пятого поколения, созданный с использованием технологии «стелс», которая делает самолет малозаметным для радаров.

Истребитель F-35 — второй созданный в мире самолет пятого поколения (первым стал американский F-22 Raptor, который США не поставляют другим странам).