Опухоли играют положительную роль в эволюции организмов, и такой подход может вызвать революцию в лечении онкологических заболеваний. Об этом в своей лекции на «Газете.Ru» рассказывает профессор Андрей Козлов, который с 1970-х годов развивает эволюционные представления в онкологии.
Опухоли были обнаружены даже у ископаемых динозавров. Эпидемиологическое исследование более чем 10 тысяч позвонков динозавров с помощью флюороскопии выявило опухоли у гадрозавров, обитавших в меловом периоде. У других семейств динозавров в этом исследовании опухоли выявлены не были, что предполагает специфичность предрасположенности к новообразованиям у различных групп динозавров.
Широкая распространенность опухолей среди многоклеточных организмов предполагает, что опухоли вполне могли играть какую-то роль в эволюции организмов.
Молекулярно-биологическими методами были получены данные, свидетельствующие, что в опухолях могут активироваться большое число генов, неактивных в нормальных клетках.
Способность опухолевых клеток дифференцироваться в различных направлениях вместе с утратой злокачественности и экспрессией в опухолях генов, не экспрессирующихся в нормальных тканях (но присутствующих в геноме), в том числе эволюционно новых генов, может, в принципе, приводить к возникновению эволюционно новых типов клеток.

Итак, мы видим, что опухоли могут играть положительную роль в эволюции, предоставляя эволюционирующим многоклеточным организмам избыточные клеточные массы для экспрессии эволюционно новых генов. Популяции организмов-опухоленосителей могли быть переходными формами между существующими видами организмов на различных ступенях прогрессивной эволюции