В ходе визита российский президент впервые встретился с Папой Римским Бенедиктом XVI, ему также предстоит провести переговоры с премьер-министром Италии Романо Проди. В последнее время диалог Русской православной церкви (РПЦ) и Ватикана стал принимать более конструктивные формы.
Учитывая его [Путина] большую, чем у какого-либо из [предыдущих] российских лидеров, близость с церковью, можно надеяться, что эта встреча повлияет на отношения между престолом в Риме и Московским патриархатом
Сергей Караганов, политический аналитик
В частности, в прошлом году Папа Римский принял в Ватикане главу отдела внешних церковных связей Московского патриархата митрополита Кирилла, что позволило говорить о наличии признаков налаживания отношений между двумя церквями.
В то же время представители РПЦ заявляли, что речь об отношениях Русской церкви и Ватикана на встрече в Риме идти не будет.
Понтифик также ранее говорил, что встречается с президентами и премьер-министрами не только как глава Римско-католической церкви, но и как глава государства Ватикан.