Традиционный народный праздник День сурка, завезенный в новый свет и Австралию немецкими переселенцами, проходит в нынешнем году в США на фоне призывов запретить его по соображениям гуманности.

В этот день принято устраивать обряд наблюдения за разбуженным ранним утром сурком, который проводит зиму в спячке. Считается, что если зверек не видит своей тени и спокойно вылезает из норы, то весна будет ранней. Если сурок видит свою тень и прячется назад в нору, то, по поверью, зима продлится еще ровно шесть недель. Ряд экологических организаций и обществ защиты животных возмущаются обычаем будить спящее существо, утверждая, что это вредно для его организма, а обилие публики, фото- и телекамер вгоняют сурка в нервный стресс.

Не желая прерывать народную традицию, защитники прав животных предлагают в виде компромисса вместо живого сурка использовать муляж или изготовить робот.

Вместо сурка сгодится его чучело

В прошлом году в местечке Стротсбург в Пенсильвании местный предсказатель весны 10-летний Самми Третий ушел в мир иной прямо на День сурка после того, как исполнил свой последний долг перед местными жителями.

В этом году гуляющий народ впервые будет использовать в ритуале не живого сурка, а чучело Самми Первого, прородича, скончавшегося в 1996 году от разрыва сердца по окончании летнего парада, в котором ему была отведена самая почетная роль.

Жизнь овеянного славой сурка-предсказателя длится в неволе не более 10 лет, что намного короче, чем у его неизвестных вольных сородичей, утверждают экологи. Впрочем, заменить Самми на чучело здесь решили не из чувства сострадания к братьям меньшим — живого сурка немецкие переселенцы за год так и не сумели раздобыть, поскольку их не разводят на фермах. Несколько зоопарков, в которых содержатся эти американские предсказатели погоды, заявили, что не будут отмечать День сурка из любви к животному.