Международная группа ученых опубликовала результаты многолетнего исследования, посвященного сравнительному анализу геномов возбудителей чумы в различных частях света. Исследователям удалось отследить пути распространения опасной инфекции в мире на протяжении последних двух с половиной тысячелетий. Прародиной чумы авторы исследования считают территорию современного Китая. Дальнейшие направления миграции микроба совпадают с Шелковым путем, средневековыми китайскими морскими экспедициями и морскими торговыми путями из Китая по всему миру.

Изучение генома различных штаммов Y.pestis привело ученых к следующим заключениям. "Родиной" чумной бациллы является северо-восток Китая. Приблизительный возраст циркулирующих там штаммов микроба составляет 2600 лет. Другие очаги инфекции ведут свое происхождение из этого региона и делятся на несколько ветвей.

Изучение генома различных штаммов Y.pestis привело ученых к следующим заключениям. "Родиной" чумной бациллы является северо-восток Китая. Приблизительный возраст циркулирующих там штаммов микроба составляет 2600 лет. Другие очаги инфекции ведут свое происхождение из этого региона и делятся на несколько ветвей.

Второе направление распространения чумы из Китая куда более ограничено во времени. Сопоставление геномов Y.pestis из Восточной и Центральной Африки с китайскими сородичами свидетельствует о том, что эти микробы эволюционируют раздельно приблизительно с XV-го века. Эта веха совпадает по времени с уникальным для китайской истории событием — серией масштабных морских экспедиций, организованных в период Минской династии могущественным евнухом Чжэн Хе.

Наконец, последняя по времени ветвь в генеалогическом древе Y.pestis описывает медленное расползание чумы с северо-востока на юг Китая, а затем — кругосветное путешествие микроба на судах разных стран, заходивших в порты Гонконга в конце XIX века. Таким образом с чумой впервые познакомились жители Мадагаскара, Южной, Северной и Западной Африки и обеих Америк.