Американские астрономы открыли самую тяжелую из известных науке нейтронных звезд. Астрономическое тело, названное PSR J1614-2230, расположено примерно в 3 тыс световых лет от Земли и достигает всего 19,3 км в диаметре. При этом масса нейтронной звезды эквивалентна 1,97 массы Солнца.

Это рекордно большой показатель. Прежний составлял 1,67 массы Солнца. Массы большинства известных нейтронных звезд близки к 1,44 массы Солнца, что равно значению предела Чандрасекара.

“Мы даже не предполагали, что нейтронные звезды могут быть настолько тяжелыми, – сообщил в среду Пол Деморест из Национальной радиоастрономической обсерватории США. – Убедить в обратном было поразительно”.

Подобные звезды являют собой один из конечных продуктов своей эволюции, состоят из нейтронной сердцевины и тонкой коры вырожденного вещества с преобладанием ядер железа и никеля. Характерные признаки – это малый размер /20-30 км в диаметре/ при высокой средней плотности и огромной массе. Они испускают радиоимпульсы и быстро вращаются вокруг собственной оси.

Звезда PSR J1614-2230 не стала исключением. Она совершает полный оборот вокруг оси за три тысячных секунды. Относится к категории бинарных.