«Тебе, Колумб, тебе венец», – так в 1844 году оценивал прославленного мореплавателя Федор Тютчев. И обосновывал свою оценку: «Ты завесу расторг божественной рукой / — И новый мир, неведомый, нежданный, /Из беспредельности туманной /На божий свет ты вынес за собой».

Переходя с поэзии на прозу, напомним: 12 октября 1492 года испанская эскадра из трех каравелл – «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» (численность личного состава эскадры не превышала 90 человек) – достигла острова, вскоре получившего название «Сан-Сальвадор». То была первая земля, которую испанцы увидели в Новом Свете. И этому событию посвящен праздник День Колумба, который отмечается сегодня.
...
Официальное признание пришло при президенте-реформаторе Франклине Рузвельте: в 1934 году 12 октября было объявлено федеральным праздником. А с 1971 года праздник установлен во второй понедельник октября.

Конечно, историки принимали творимую легенду далеко не безоговорочно. Еще в XIX веке Расмус Андерсон опубликовал знаменитую книгу «Колумб не открывал Америки», в которой напомнил о подвиге норвежского путешественника Лейфа Эриксона, за 500 лет до появления испанцев в Новом Свете достигшего северного побережья Ньюфаундленда.

Серьезных возражений не последовало: американцы с готовностью воздали должное и мужественному викингу. В 1925 году президент Кулидж официально объявил норвежского мореплавателя «человеком, открывшим Америку». Пять лет спустя Висконсин стал первым штатом, официально отметившим День Лейфа Эриксона. С тех пор варяга чествуют в Новом Свете – особенно в тех местах, где велико число выходцев из Скандинавии.
...