В США военную службу традиционно рассматривали как, с одной стороны, патриотическую обязанность, а с другой — как часть рынка труда. Военная служба затрагивает значительную часть американского общества: население страны ныне составляет 200 млн. человек, из них около 26 млн. когда-либо служили.