Британские ученые выявили ген, который варьируется посредством синтезируемого с его же помощью белка. Это оказывает решающее влияние на наличие и характер участков высокой генетической изменчивости в человеческой ДНК и в конечном итоге определяет отличия нового поколения людей от их предков, сообщается в статье исследователей, опубликованной в Nature Genetics.

Авторами открытия стали ученые под руководством сэра Алека Джеффриза (Alec Jeffreys), профессора Лейцестерского университета, известного тем, что именно он открыл применяемый ныне повсеместно метод ДНК-дактилоскопии, основу которого составляет анализ особых участков в человеческой ДНК, называемых минисателлитами. Эти участки имеют длину в 10-60 "букв" ДНК, состоят из повторяющихся фрагментов, и их сочетание является уникальными для каждого человека.

Всего в ДНК человека насчитывается около тысячи минисателлитов, которые претерпевают кардинальное изменение при каждом акте передачи генетической информации от родителей к детям в ходе процесса, называемого рекомбинацией — смешением генов обоих родителей с образованием новой ДНК.

Огромная скорость изменения минисателлитов по сравнению со всей остальной ДНК заставляет ученых называть их "горячими точками" человеческой эволюции, так как именно они, судя по всему, отвечают за уникальность каждого человека, живущего на Земле.

"В каждом новом поколении наши гены как бы перетасовываются, подобно некой генетической колоде карт, в ходе процесса, называемого рекомбинацией. Работа, которую мы с коллегами вели последние 10 лет, была нацелена на максимально возможно глубокое понимание механизмов этого процесса. Она позволила нам на молекулярном уровне изучить "горячие точки" рекомбинации", — сказал сэр Алек, слова которого приводит пресс-служба университета.

Работа ученых была посвящена гену PRDM9; синтезируемый с его помощью белок прикрепляется к ДНК и активизирует изменчивость минисателлитов.

…