Соревнования во всех дисциплинах прошли на Олимпийском стадионе на горе Монжуик, кроме марафона и ходьбы, медали в которых разыгрывались на улицах Барселоны. В турнире приняли участие 1370 спортсменов из 50 стран. В предыдущем чемпионате в Гётеборге участвовали 1288 спортсменов из 48 стран. За шесть дней чемпионата разыграно 47 комплектов наград: 24 у мужчин и 23 у женщин.

Героем чемпионата стал французский спринтер Кристоф Леметр, выигравший 3 золота — 100 метров, 200 метров и в эстафете 4?100 метров. Два золота было на счету россиянки Татьяны Фировой (400 м и эстафета 4?400 м).

Легкоатлеты 27 из 50 участвовавших стран завоевали награды, и 16 стран выиграли хотя бы одно золото. Сборная России первенствовала в неофициальном медальном зачёте на третьем чемпионате Европы подряд.Однако по сравнению с Гётеборгом-2006 россияне выступили менее удачно: тогда на их счету было 34 медали (12 золотых, 12 серебряных и 10 бронзовых). В Барселоне 7 золотых медалей России принесли женщины и три — мужчины.

На чемпионате было 2 случая, когда представители одной страны полностью занимали пьедестал почёта,и оба раза это удалось россиянкам — в беге на 400 метров и в ходьбе на 20 км.