Британские исследователи сконструировали необычного робота с функционирующим искусственным кишечником. Искусственная пищеварительная система решает приблизительно ту же самую задачу, что и аналогичный орган у живых существ, обеспечивает переваривание пищи и вырабатывает энергию, необходимую для поддержания жизненных функций организма. Устройство EcoBot III, наученное питаться биологической пищей, получило в нагрузку и своеобразную «обязанность». Каждые сутки робот справляет естественные потребности с бесперебойностью часового механизма.

Как объясняют создатели EcoBot III, Иоаннис Иеропулос (Ioannis Ieropoulos) и его коллеги из Bristol Robotics Laboratory, их детище употребляет в пищу жидкое биотопливо, состоящее из дрожжевых экстрактов, минералов и соли.

Система энергоснабжения робота включает в себя 48 миниатюрных микробных топливных батарей (MFC), обеспечивающих переваривание пищи. В результате проходящей химической реакции выделяется водород и вырабатывается электричество, необходимое для бесперебойной работы устройства. Ученые утверждают, что после однократного приема пищи EcoBot III может «прожить» более недели без дополнительной подзарядки и вмешательства оператора.

Каждые 24 часа часть переработанной пищи выводится из пищеварительной системы с помощью специального перистальтического насоса и отправляется в мусоросборник.