Беспилотный летающий аппарат, оснащенный видеокамерой и управляемый дистанционно, справится с поиском пропавших в лесу людей не хуже команды профессиональных спасателей. В этом уверены члены исследовательской группы из Brigham Young University, занятые разработкой поисковых дронов.

В случае пропажи группы туристов в лесной или горной местности на их поиски снаряжается целая поисково-спасательная команда (SAR). Нередко в этой сложной и затратной операции задействуют вертолеты и другую специальную технику. Управление национальных парков тратит на поиски пропавших почти 4 миллиона долларов в год, в эту сумму не входят те затраты, которые несут муниципальные и окружные органы власти. Более того, иногда деятельность поисковых групп усложняется плохими погодными условиями.

Ученые предлагают заменить стандартные вертолеты беспилотными летательными аппаратами с размахом крыла чуть более 120 сантиметров, оснащенными компактной видеокамерой. Оператор управляет электронным помощником путем несложных манипуляций с компьютерной картой. Беспилотный аппарат также может функционировать в автономном режиме. Устройство анализирует топографические особенности ландшафта и использует алгоритмы вероятностного моделирования для определения наиболее вероятного маршрута пропавшего человека.

В разработке поисковых алгоритмов принимали участие профессиональные спасатели. По словам экспертов, перемещения заблудившихся туристов лишь на первый взгляд могут показаться совершенно беспорядочными. В действительности путешественники чаще всего выбирают более ровную и пологую местность. Беспилотный электронный спасатель также будет принимать во внимание эту особенность.