Вашингтон подтвердил, что ведет переговоры с Москвой об обмене фигурантов шпионского скандала в США на 11 человек, среди которых осужденный за разглашение гостайны российский ученый Игорь Сутягин.

Американский правительственный чиновник сказал в среду, что администрация Обамы рассматривает вероятность подобной сделки, которая предполагает, что задержанные в США признают свою вину, и после этого они будут отправлены в Россию.

"Это обычная практика. Так делалось много раз", — сказал чиновник.

В конце июня США объявили, что раскрыли шпионскую сеть, которая работала под глубоким прикрытием, вербуя политические источники и собирая информацию для правительства РФ.

В среду в Москве родственники ученого Сутягина объявили, что его в числе других лиц готовят к обмену "с американцами".

"Насколько мы поняли, Игоря завтра везут в Вену, там меняют, и потом — в Лондон", — сказал Рейтер по телефону брат ученого Дмитрий Сутягин.

"Сутягин будет отправлен в Англию в обмен на одного человека, которого передадут России", — сказала Рейтер адвокат Сутягина Анна Ставицкая, добавив, что ее подзащитный входит в состав группы из 11 человек.

Служба внешней разведки РФ отказалась опровергать или подтверждать сообщения о готовящемся обмене.

"Мы знаем эту новость, но ее не комментируем", — сказал Рейтер замруководителя пресс-бюро СВР Сергей Гуськов.

Научный сотрудник Института США и Канады Игорь Сутягин, арестованный в 1999 году, был признан виновным в передаче секретных сведений о вооружении российской армии агентам западных спецслужб.

Ученый отрицает свою вину. Amnesty International признала его политзаключенным, а Парламентская ассамблея Совета Европы потребовала от Москвы его освобождения.

Сутягин успел отбыть 11 из 15 лет лишения свободы в колонии в Архангельской области, но был переведен в Москву в июле, после того как в США разгорелся скандал с "российскими разведчиками", сообщил его брат.